وكان النهر عادياً في حوالى الساعة الـ 5 صباحاً بتوقيت بكين، وبعد مضى ساعة واحدة تحول الى الأحمر الداكن وبدأت تنبعث منه رائحة غريبة، بحسب أحد سكان قرية وينتشو بمقاطعة تشجيانغ شرق الصين.
أخذ المفتشون عينات من ماء النهر لفحصها ولكن لم يتضح بعد سبب التغيير الذى طرأ على لون النهر، لافتين إلى أنه يوجد بين ضفتي النهر مصانع ملابس، ومصنع ورق وشركة لتلوين الأطعمة.
